一只蚊子落到了你的手臂上，把化学物质注射到你的皮肤内，然后开始大快朵颐。如果没有在叮咬后出现又红又痒的包，你甚至不会察觉它的存在。虽然很烦人，可这个包是一个是重要的信号，它表示你正被你的免疫系统保护着。免疫系统是你身体的保镖，使你的身体感染和疾病的侵害。
没有它，你将会暴露在数以亿计的细菌，病*和*素之中，这些病原体能，是由免疫系统是由细胞，组织和器官形成的巨大网络，负责组织身体防御的可能危害健康的外来入侵者。让一个小割伤或小感冒变得致命。
白细胞是免疫系统中一个不可或缺的成员，它们也被称作白血球，由我们的骨髓产生。这些细胞在血液和淋巴系统中游荡，血液和淋巴系统是用于清除*素和废物的管道系统。我们的身体里有大量白血球，每微升血液中就有到个白血球。
它们在身体里的作用如同保安，持续不断地在血液，组织和器官中搜查可疑迹象。免疫系统主要依靠抗原作为搜查病原体的线索。这些在病原体状语从句：外来物质表面上的分子痕迹标示关系着入侵者的存在。白血球发现它们之后，只需要几分钟，身体的免疫反应就会被触发。
对，我们有威胁的物质种类繁多，所以免疫反应必须随机应变。这意味着，要面对许多不同种类的白血球，通过不同的方式抵抗御入侵者。
尽管白血球种类繁多，我们仍可以把它们分为两个主要细胞组，它们能双管齐下地攻击敌人。首先，吞噬细胞输送巨噬细胞和树突状细胞到血液里，而且触发免疫反应。这些细胞在循环血液中会通过吞噬的方法将遇到的外来细胞消灭。这让吞噬细胞能够辨别入侵者身上携带的抗原，然后把信息传送给第二个主要细胞组，即淋巴细胞，它们负责组织身体的防御。
一群叫做“T细胞”的淋巴细胞开始搜索被感染的身体细胞，然后迅速地消灭它们。与此同时，B细胞和辅助细胞使用从抗原处收集的信息来制造被称为“抗体”的特殊蛋白质。它们可不容小觑：每个抗原都有一个独特抗体附着其上，与之相匹配，就像锁和钥匙一样，能够破坏入侵细胞。B细胞能生产数以百万计的抗体，这些抗体在身体里循环，并发攻击入侵者，直到解除对身体的威胁。
与此同时，令人熟悉的症状，比如发烧和肿胀，其实是为了帮助免疫反应而产生的。较高的体温能够使细菌和病*更难繁殖和扩散，因为它们对温度很敏感。当身体细胞受损时，它们会释放一种能使体液渗入周围组织的化学物质，从而造成肿胀。这也会吸引吞噬细胞吞噬食入侵者和受伤的细胞。
通常不会说，免疫反应能在几天内根除威胁。它不会总让你陷入疾病之苦，那并不是它的职责。它真正的职责是阻止威胁在你的身体中上升到危险的程度。，另外，通过对身体持续不断的监视，免疫系统还能提供另一个好处：那就是帮助我们增强长期免疫力。当B细胞和T细胞识别出抗原，它们能够使用这些信息识别未来的入侵者。所以，当相同威胁再次到来时，这些细胞能够快速地调动相应的抗体，在感染扩散之前进行拦截。这就是我们能对水痘等特定疾病产生免疫力的原因。
某些并不意味着总能一劳永逸。一些人患有自体免疫疾病，他们的免疫系统会变得敌我不分，并开始攻击正常而健康的身体细胞。这种病的病因不得而知，但是这些疾病会在不同粒度影响免疫系统，并引发像关节炎，1型糖尿病，和多发性硬化症等问题。
不过，对于大多数人而言，健康的免疫系统能在一生中成功抵抗御大约次感冒和不计其数的其他潜在感染。没有免疫系统，这些威胁就会发展成更危险的疾病。所以，你下次得感冒或被蚊子咬时，想想你的免疫系统，我们的生命全靠它保障。
