多发性硬化症——一种影响大脑和脊髓的自身免疫性疾病——可能在感染Epstein-Barr病*(EBV)后出现。
根据临床资源UpToDate，估计有90%到95%的人在成年时感染EBV，也称为人类疱疹病*4。
在儿童中，该病*通常会导致无症状或非常轻微的感染，但在青少年和年轻人中，EBV会导致传染性单核细胞增多症，即众所周知的“单核细胞增多症”。尽管EBV是一种常见的病*，但有证据表明感染该病*是多发性硬化症的危险因素，而多发性硬化症的发病率要低得多。
例如，研究表明，与未患多发性硬化症的人相比，患有多发性硬化症的人具有非常高水平的EBV特异性抗体——锁定病*的免疫分子。先前的研究暗示，捕捉单核细胞会增加晚年患多发性硬化症的风险。
然而，鉴于大多数人在某个时候感染EBV，很难证明这些感染实际上可能是多发性硬化症的根本原因。
现在，周四（1月13日）发表在《科学》杂志上的一项新研究为这一想法提供了证据。通过梳理在20年间收集的大约万美国*人的数据，研究小组发现，在感染EBV后，患多发性硬化症的风险增加了32倍。
他们发现自身免疫性疾病与其他病*感染之间没有这种联系，也没有其他风险因素显示出如此高的风险增加。
该研究表明，EBV显然与多发性硬化症的发展有关，而其他病*则没有，斯坦福大学医学院神经病学和神经科学教授劳伦斯·斯坦曼博士说，他没有参与这项研究。
Steinman在一封电子邮件中告诉LiveScience，这项研究的一个限制是它不能准确解释EBV是如何驱动这种疾病的——但最近的其他工作提供了强有力的线索。
有力的证据
“大约20年来，我们一直在研究这个假设，即EBV可能是MS的一个因果风险因素，”该科学研究的联合高级作者、哈佛大学陈氏公共卫生学院神经流行病学研究小组的高级研究科学家卡斯桑德拉·芒格（KassandraMunger）说。
为了验证这一假设，研究小组着手确定从未接触过病*的人，跟踪他们的EBV状态，并查看他们在接触后患多发性硬化症的机会是否增加。
再次，“这是一个具有挑战性的假设，因为超过95%的人口在成年期感染了EBV，”芒格指出。因此，为了识别以前没有接触过EBV的人，该团队梳理了由美国国防部策划的独特数据集。
国防部有一个血清库，血清是从*事人员身上采集的淡*色液体部分。在服役之初以及之后大约每两年，现役*人提供血清用于HIV筛查，而检测中残留的任何血清都会被放置在储存库中。
血清中含有抗体，因此，这些储存的样本为研究人员提供了一种通过检查病*抗体来检查每个人的EBV状态的方法。
然后，该团队使用这些数据来调查EBV状态与多发性硬化症发病之间的潜在联系。（当然，他们的数据只
