近日，美国动画师、动画形象“海绵宝宝”创作者史蒂芬·海伦伯格因“渐冻症”于11月26日去世，享年57岁。
史蒂芬·海伦伯格在年获得了加利福利亚艺术学院实验动画专业的硕士学位，但其实他也是奥兰海洋研究所教授海洋生物学的一位老师。史蒂芬·海伦伯格曾回忆，他最早创作小海绵是受研究所之托为参观的儿童画出一册介绍海洋生物知识的漫画。
年，史蒂芬·海伦伯格开始创作《海绵宝宝》，并在年开始播出，成为尼克卡通最受欢迎的动画片之一。至今《海绵宝宝》已被翻译成50多种语言，深受多个国家的儿童甚至是大人的喜欢，被改编成真人版大电影，今年早些时候还斩获了美国电视最高荣誉的四项艾美奖。
而除了留下的回忆和欢笑，小海绵也是位极具商业价值的动漫人物。目前海绵宝宝的IP开发已经从电视动画片延伸至消费品、主题活动、主题乐园、甚至电影以及音乐剧等，仅衍生消费品的产值就已经超过75亿美元。
另外，史蒂芬·海伦伯格这一生非常精彩，自己身为研究所的海洋生物学老师，却跨界去做动画片，最后因为对海洋的兴趣和热忱创作出了海绵宝宝。据他生前介绍表示，海绵宝宝是他受托制作海洋知识的儿童画册受到启发，决心向儿童推广海洋学而做出的形象。
不仅如此，史蒂芬·海伦伯格还以海绵宝宝的名字捐赠了自己获奖的奖金成立基金，用来鼓励为动画奋斗的年轻人。
的冬天对于许多80后、90后来说都似乎有些残忍。他们刚刚为失去金庸的武侠江湖而慨叹，紧接着就被夺走了斯坦·李的漫威宇宙。而现在，童年里那个永远充满阳光的比基尼海滩似乎也要说再见了。
永远记得《海绵宝宝》亘古不变的那个开头——“Areyouready”，准备好了吗，孩子们？我们好像总在迫不及待地回答“AyeAyeCaptain”，却不知道这一天真的到来时，却已经没有机会再sayno…
事实上，史蒂芬·海伦伯格从去年3月开始罹患肌萎缩性脊髓侧索硬化症（ALS），也就是我们常常说的“渐冻人症”，在与病魔抗争一年多以后，他还是没能将它打败。
“海绵宝宝”吸引各年龄段“粉丝”，包括小朋友、大学生甚至家长，刺激全球特许经营和纪念品销售，火爆程度不亚于同期出现的其他流行文化现象。嘿，海绵宝宝。嘿，派大星。我们也和你们一样想念…最后一句