想象一下50年来的世界：由于常规的干细胞面部护理，每个人都拥有青春的光彩。主要器官受损？无需移植等待名单，因为新的器官可以简单地在实验室中培植。癌症已经成为一种轻微的烦恼，阿尔茨海默氏症可以在它开始之前被停止，盲人可以再次看到，医院的血库都有无限的血液供应。它可能看起来像科幻小说。但事实上，上述所有这些都具有非凡的潜力，目前正在世界各地的实验室进行探索。上周，英国星期日邮报概述了干细胞如何使患有心脏病，多发性硬化和黄斑变性的患者受益。
今天我们看看越来越多的家庭选择将富含干细胞的脐带血储存在特殊的“生物银行”中作为对孩子未来健康的投资。希望有一天，这个过程可以为一系列医疗条件提供治疗方法，不仅可以帮助孩子，还可以帮助其他家庭成员。然而批评者认为，由于允许在治疗中使用这些细胞的科学仍处于起步阶段，它可能只是一场昂贵的赌博。
那真相是什么？医学科学院院长RobertLechler教授表示，重要的是不要夸大干细胞研究的结果，其中大部分研究仍处于极早期阶段。但他将这些可能性描述为“令人兴奋”。Lechler教授说：“我们必须始终将基于证据的科学与英国以外诊所的误导性说法分开，以确定干细胞治疗无法治愈的疾病的可能性。然而，几十年的研究使我们能够瞥见这种潜力。
人体组织管理局（HumanTissueAuthority）授权六个私人脐带血库储存来自脐带和胎盘的干细胞，这是一种丰富的再生细胞来源，并将它们储存在液氮中超过20年。医院分娩的母亲也可以向公共干细胞库—NHS脐带血库，捐赠脐带血，这些脐带血库与英国慈善机构AnthonyNolanTrust一起运作。由于这家生物银行的存在，患有血癌的患者，如白血病（通常是儿童），如果发现它们是合适的匹配，就可以获得救命的干细胞移植手术。
英国慈善机构Leukemia＆MyelomaResearch也为其自己的模型细胞生物库提供资金。这项免费服务为符合条件的家庭提供脐带血：那些已经有癌症家族史或其他已经证实有干细胞治疗的病症的人可以获得脐带血。私人生物银行（干细胞库）与NHS或慈善机构运营的脐带血库不同，因为存储的细胞仅供患者个人使用，平均需花费英镑，该程序被推广，为整个家庭提供潜在的临床益处，兄弟姐妹有25％的机会是完美匹配，75％的机会是部分匹配，部分匹配已足够用于治疗。
英国的私人干细胞库非常受欢迎，Cell4Life是该国最大的干细胞库，拥有个样本，占英国市场的50％，最近宣布它正在扩大以应对需求。另一家干细胞库SmartCells的科学主任AnnSmith博士说：我们有大约个脐带血干细胞和脐带组织的样本，其中含有不同类型的干细胞，到目前为止已经使用了20个这样的样本用于患有血癌的儿童，以及脑瘫和自闭症的实验性治疗。然而，一个主要的缺点是脐带血没有足够的干细胞来治疗成年人，只是一个孩子，这意味着，目前，它们只在一段有限的时间内才有用。
但这并不意味着在生物银行存储脐带血是浪费时间。资助研究的英国干细胞基金会首席科学官BrendonNoble教授说：干细胞库已经取得了一些成功，但在不久的将来，如果我们可以从成体创造干细胞，你可能不需要存储脐带血，这是一个有前途的研究方向，也许有一天干细胞银行将过时。