生物探索
编者按
盐吃多了会“变傻”，这不只是“传说”。1月15日，在线发表于NatureNeuroscience上的一篇论文中，来自WeillCornellMedicine的科学家们证实，高盐饮食在小鼠中减少了流向大脑的血液，导致了痴呆。
图片来源：NatureNeuroscience（DOI:10./s---z）
该研究首次揭示了将“高盐摄入”与“神经血管损伤和认知障碍”联系在一起的肠道-大脑连接（gut-brainconnection）。
论文的通讯作者CostantinoIadecola教授说：“我们发现，即便血压没有升高，高盐饮食的小鼠也会患上痴呆。这是令人惊讶的，因为在人类中，盐对认知的有害影响是由高血压引起的。”
1只吃高盐饮食引发痴呆
研究中，小鼠被喂以含有4%-8%盐的食物。与正常小鼠饮食相比，盐的含量增加了8-16倍。8周后，科学家们利用磁共振成像对小鼠进行了检查。结果显示，高盐饮食小鼠大脑中与学习和记忆有关的2个区域的静息脑血流（restingcerebralbloodflow）显著减少：大脑皮层减少了28%，海马体减少了25%。
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同时，研究人员发现，高盐饮食使得血管内皮细胞的能力受损，降低了一氧化氮（内皮细胞正常产生的一种气体，用于放松血管和增加血流）的生成。
随后，为了弄清楚高盐饮食所引发的生物学效应能否被逆转，Iadecola教授和同事们让一些小鼠正常饮食4周。结果发现，脑血流和内皮功能都恢复了正常。
此外，科学家们还发现，只吃高盐饮食的小鼠患上了痴呆症，在物体识别测试、迷宫测试和筑巢（nestbuilding，一种典型的小鼠日常生活活动）中表现得显著更糟。
2背后机制与肠道免疫反应有关
接着，科学家们又进行了几项实验，以了解将高盐摄入量与痴呆联系起来的生物学机制。结果发现，高盐饮食的小鼠在它们的肠道中形成了一种适应性免疫反应。其中，在其他免疫细胞活动中发挥重要作用的、白血细胞的一个亚型——辅助性T淋巴细胞TH17——的活性增加了，进而促进了白介素-17（interleukin17，IL-17，调节免疫和炎症反应）的产生，导致内皮细胞中一氧化氮的生成减少。
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