很多疾病的发生几率和性别相关，研究发现：
约2/3阿尔茨海默症患者是女性；女性脑瘤患病率是男性的两倍；抑郁症患病率几乎是男性两倍；头痛患病率是男性的3倍；中风、多发性硬化症这些和脑神经相关疾病的几率也高于男性。
哈佛大学医学院吉尔·戈德斯坦说：“性别不同，体内染色体和激素水平不同，都会影响慢性病的发病几率。我们应该重视疾病生成的性别因素，防患于未然。”
雌激素对女性大脑的影响
就女性而言，雌激素不但能调节能量代谢、保护脑细胞健康与活跃度，还负责维持记忆、注意力和决策力。雌激素能通过促进脑细胞之间建立新联系让大脑更有适应力，它还是一种神经保护激素，让脑细胞免受伤害。
男性体内雌激素水平在青春期急速上升，此后保持平稳，更年期后开始下降。形成鲜明对比的是，女性有生理周期和怀孕期，体内雌激素一生中会多次大起大落，更年期之前几年则呈急剧下降趋势。
美国康奈尔大学医学院阿尔茨海默症预防中心副主任丽莎·莫斯科尼说：“女性大脑内的激素波动会加速人体衰老，神经元活力下降，大脑更容易衰老和患病。”她通过对围绝经期和绝经期后妇女大脑扫描研究发现，这一年龄段女性脑功能水平较以前相比下降了30%。有趣的是，同龄男性的脑功能水平下降率很低，甚至没有下降。
亚利桑那州立大学脑科学研究中心主任迪亚兹·布林顿解释说：“男人和女人大脑都需要摄取大量葡萄糖作为主要能量来源。而在年轻女性大脑中，雌激素负责体内25%葡萄糖的代谢。因此女性更年期体内雌激素水平下降会导致大脑出现能量危机，从而会‘吃掉’脑组织中的白物质，白物质负责将大脑不同区域连成网络。”
这也在一定程度上说明了男女大脑衰老进程不一样的原因。
生活压力男女不同
影响女性脑功能的另一个因素是心理压力。
一项针对一千人的大脑扫描研究发现，慢性焦虑会导致40～50岁的男性和女性大脑体积减小、记忆力下降，女性更严重。
神经心理学家杰西卡·考德威尔说：“在面对慢性焦虑时，男性大脑的应对能力或许强于女性。当焦虑转为慢性时，女性大脑仍然会命令身体处于应激状态，会严重损害海马体健康，而海马体负责记忆。”
大脑海马体含有丰富的皮质醇激素受体，它会让人对焦虑特别敏感。考德威尔说：“女性在生活中遇到的压力经常会多于男性。三四十岁的女性不但要忙于工作，还要照顾孩子和老人，当她们处于围绝经期，多重压力会阻碍脑细胞的生成，甚至会杀死海马体中的脑细胞。我们在研究中发现，这种大脑风暴多发生在女性身上，男性几乎没有。”
如何保护大脑？
布林顿说，女性不能等到年老出现症状时再治疗，而应在进入围绝经期就开始大脑保健。阿尔茨海默症患者如果提前改变生活方式，1/3不会发病。
01
不要忽视记性变差
记忆力减退也许是大脑内雌激素水平下降的一个重要症状。研究显示，出现更年期症状的女性采用激素替代疗法，可以降低阿尔茨海默症的患病风险，过了更年期才治疗则可能收效甚微。
02
饮食
以蔬果、坚果、豆类、鱼和全谷食物为主的地中海饮食对大脑保健有积极作用。莫斯科尼医生通过研究扫描发现，采用地中海饮食的50岁女性，大脑会比采用西方饮食的同龄女性年轻5年。
以蔬果为主的饮食富含植物雌激素，与人体雌激素类似；蔬果中还富含植物纤维，能够影响性激素结合球蛋白水平，进而提升雌激素水平；植物纤维还能稳定血糖，使足够的葡萄糖输送到大脑。
03
运动
运动是预防阿尔茨海默症的最佳办法之一。研究显示，在低于65岁的女性中，经常运动的患阿尔茨海默症的几率比不运动的低30%。在日常生活中可有意识多运动，如以步代车、多爬楼梯，增加大脑血流量。
04
睡眠
睡眠是大脑不可或缺的放松机制。有研究显示，女性入睡和保持深度睡眠要比男性困难。布林顿建议，睡前减少看电视、看电脑和玩手机的时间，听听轻音乐，白天少睡一些，都有助于晚上睡觉香甜。
05
给心灵减压
有一些压力是好事，但一旦传入的信息量超出大脑的处理能力，就可能形成慢性焦虑，大脑就会受损。神经心理学家杰西卡·考德威尔说：“如果发现事情多到超过承受限度，那就把可有可无的从计划清单中清除。总之，一定要注意大脑保健，这是人身心健康的关键。”
作者
梅根·瑞比特
翻译
孙洁
编辑
阿芒尹蓁责编｜张秀丽
来源
本文译自年6月美国《预防》杂志，发表于《人之初》杂志，未经授权，不得转载
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