当免疫系统无法区分自体与异体，并引发本应用于保护宿主免受抗原侵害的反应时，就会引起自身免疫性疾病。自身免疫性疾病可能会局限于特定器官，也可能是全身性疾病。人们已经区分了大约种不同的自身免疫性疾病，其中最常见的是I型糖尿病（T1D）、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、炎性肠病（IBD）和多发性硬化症（MS）。
近日，瑞士的一项新研究表明，暴露在寒冷中可以治疗某些自身免疫性疾病，因为身体会“停止自我战斗”以保持热量。
该项研究的调查对象是患有人类多发性硬化症疾病模型的小鼠，研究人员将其置于较冷的生活环境中—大约50°F（10摄氏度）。结果表明，寒冷的环境使得小鼠体内的免疫系统将