女性的寿命一般比男性长，而且不太容易患某些疾病。为什么女性比男性更长寿？最新的科学研究发现，这不是因为妇女倾向于去看医生或有更健康的生活习惯，而是归功于女性优越的基因。
在人类中，性别在很大程度上是由染色体决定的，染色体是一束紧密盘绕的DNA，携带着我们的基因。大多数女性的细胞拥有两条X染色体，而大多数男性则有一条X和一条Y。女性的一半细胞一般使用她从母亲那里继承的X染色体，而另一半则使用父亲的那条X染色体。
科学家已经发现，如果一个X染色体发生了有害的突变，使用另一个X的染色体细胞就可以进行补偿。这就是为什么女性不太可能成为色盲的原因，对眼睛功能很重要的一个基因就在X染色体上。然而科学家们认为，女性XX染色体好处远比这更显著。理由是，即使没有明显的有害突变，女性的身体往往由两个基因不同的细胞群组成，从而处于优势地位，而且这种情况甚至在出生前就开始了。这就是为什么女性不太容易受到某些先天性疾病的影响，并且能够更好地抵御感染，包括冠状病毒的原因。女性在基因上更具有优势。一个X染色体有两个拷贝，比我们之前认为的好处多得多。
平均来说，男性有更多的肌肉质量，而女性的体型较小，身体较弱。但女性在基因上具有优势，参考因素就是寿命。百岁老人当中95%是女性。不仅如此，女性在整个生命过程中其实都具有生存优势。科学家们已经发现，新生儿重症监护室里面，更多的女孩比男孩生存期更长。而且女性先天性畸形的发生率更低。
这和X染色体有密切的关系。原因是X染色体上大约有一千多个基因，雌性哺乳动物有两群细胞在里面活动。而雄性动物的染色体只有一个拷贝。在雌性体内，这两个种群细胞群在胎儿期就相互合作，不仅分享彼此的遗传物质，还分享蛋白质和酶，使它们具有处理疾病的额外能力。当胚胎发育的时候，大量的细胞繁殖，细胞生长并分裂成两个，所以具有生长优势的细胞将是该组织中占主导地位的细胞。
这个优势可能会对身体的其他部位产生影响。在女人的身体里，具有X基因的细胞，能更好地抵御毒素，从而比其他细胞更胜一筹。这就是为什么女性能更好地应对冠状病毒的原因。女性有两个免疫细胞群，每个细胞群都使用不同版本的TLR7来识别冠状病毒。另外，冠状病毒利用细胞上的一种叫做ACE2的蛋白质进入我们的细胞。ACE2的基因刚好在X染色体上。从一开始起，女性就有优势。
不过，两条X染色体并不总是赋予优势。女性具有更高的自身免疫病症，即，女性免疫系统错误攻击健康细胞的比率会比男性更高。女性免疫系统比男性免疫系统更具侵略性。部分原因是女性的雌激素刺激免疫系统，而在男性，睾丸激素抑制它。即使在青春期之前，女性的自身免疫力仍然较高，原因可能还是X染色体。
无论男女，在胎儿时期，甲状腺免疫细胞通常会经历一个学习过程，在这个过程中，如果免疫细胞识别了来自人自身的其他细胞，免疫细胞就会自我毁灭。这是为了确保婴儿出生后，自身免疫不会发生。这个过程在男性身上的效果比较好。但女性有两种不同基因的细胞群，更容易在摧毁所有自我识别细胞方面失败。从胸腺出来后，女性免疫细胞更有可能将自己的细胞识别为外来。这为自身免疫力设置了完美的风暴。
这就是有两条X染色体的缺点。但它也有一个好处，那就是女性拥有一个有点自动反应的免疫系统。许多微生物侵入人体后，因为与人体细胞相似而逃避检测。女性对这种“披着羊皮的狼”微生物有更好的辨别能力，因为她们保留的细胞更容易攻击与自己相似的东西。所以女性有更高的自身免疫性疾病的发生率，比如类风湿关节炎、狼疮、多发性硬化症。但如果它同时能帮助女性在新冠肺炎疫情中更好的生存下来，这就是好处。
强化免疫系统可能还有其他好处。比如，女性患某些癌症几率较低。恶性肿瘤是从我们自己的健康细胞开始的。拥有一个更倾向于攻击自己细胞的免疫系统的可能好处是，女性在医学上可以检测到恶性肿瘤前的细胞之前就清除了它们。
认识男女的这种染色体差异非常重要。因为科学家需要了解男女之间在疾病易感性和对药物敏感度方面的生理差异的基础。通常来说，药物在女性体内的代谢速度较慢，其肠道转运时间也较慢，所以女性在吃完饭后要等较长时间才能空腹。但如果大家去看医生，性别从来不会被视为剂量的变量考虑因素，而药品审批也没有要求承认基于性别的差异。黑色素瘤导致的年轻男性死亡人数是女性的两倍，这是一个典型的例子，之前医生通常把原因归咎于男性的行为，比如很少用防晒霜，不去看医生等等。然而，黑色素瘤风险的差异实际上是生物学上的。由于更强的免疫反应和女性性激素的好处，女性受到的保护更多。认识到这一点，应该在更早的年龄就为男性进行筛查。
我们需要停止那种错误的观点，即，男性和女性在生物学上是一样的。