在过去的几十年中，发现男人和女人的身体对相同疾病的反应不同,不同性别的大脑对疾病的感受不同。
女性疾病风险高于男性
并不是说男性和女性的大脑不同，是因为他们的年龄不同。
女性首当其冲的是痴呆症最常见的形式-阿尔茨海默氏病，每3名被诊断出的人中占2名。女性患严重抑郁症的可能性是男性的两倍。被诊断出患有损伤大脑的自身免疫性疾病（例如多发性硬化症）的可能性要高出三倍。患偏头痛的几率高四倍，死于中风的几率也更高。
是什么导致这些差距？
尽管有多种因素在起作用，但荷尔蒙-男性的睾丸激素和女性的雌激素是大脑的导体，它们负责身体好的表现。
我们习惯认为性激素对于生育和繁殖很重要，但是激素在大脑健康中也起着至关重要的作用。雌二醇是妇女在生育期间卵巢产生的一种雌激素，是大脑健康的最重要驱动力，长时间接触雌二醇可能对大脑有一定的保护作用。
生育期较长的妇女（从开始经期到进入绝经期的妇女）可以更好地预防多发性硬化症的进展。孕妇怀孕的次数越多，疾病的进展就越少，这表明怀孕期间雌激素的泛滥增加了保护作用。
另一方面，失去雌二醇会伤害大脑。妇女生育年龄的结束以及随之而来的雌二醇的下降触发了许多大脑的变化，其中一些变化可能要到几十年后才能显现出来。
例如，通常在70多岁的女性中诊断出的阿尔茨海默氏病很可能在她50多岁时开始发展。与阿尔茨海默氏病发展有关的蛋白质淀粉样蛋白斑块，在过渡到更年期时已经在女性大脑中蓄积，尽管在那个年龄还没有认知能力下降的证据，但女性大脑的记忆中心在萎缩。
中年时期大脑发生的变化
雌二醇的流失会使妇女更容易患病。更年期期间的焦虑，抑郁，多发性硬化症和其它免疫疾病增加。
平均而言，雌二醇在绝经期会下降了20％或更多。同年龄的男性没有变化，这可能是因为男性没有像女性那样迅速或早期经历激素下降。
但雌激素过多并不总是好的。关键不在于女性大脑接触到多少雌激素，而是何时接触。
例如，年发表在《柳叶刀神经病学》（TheLancetNeurology）上有关65岁以上绝经后妇女的临床试验的综述显示，接受激素治疗（包括雌激素）的妇女患痴呆症和其它类型的认知能力下降的风险增加。但是，年《更年期》杂志上的一项最新研究发现，在更年期的头五年内，较早地服用雌激素疗法可能可以防止认知能力下降。研究还表明，由于生育年龄更长的女性（天然雌激素时间更长）的女性在生命的晚些时候具有更好的认知功能。
DrStation