更年期和自身免疫性疾病的结合会给女性带来一系列问题。一些女性会发现更年期可以缓解自身免疫性疾病的症状，而另一些女性则发现更年期会使她们的症状恶化。如何影响您很大程度上取决于您患有哪种自身免疫性疾病，何时被诊断以及何时达到更年期。
什么是更年期？
更年期是生活中的事实。它的定义是月经周期的停止，这是荷尔蒙分泌减慢一段时间之后的结果。根据美国妇产科学院的研究，女性更年期的平均年龄为51岁。
什么是自身免疫性疾病？
自身免疫疾病是一组将改变免疫系统的近种疾病。健康的免疫系统是预测寿命的一种方法。随着年龄的增长，自身免疫性疾病的风险增加。妇女尤其如此。此外，有万美国人患有自身免疫性疾病，其中75％是女性。
您的免疫系统和更年期：胸腺的衰老
要了解更年期和自身免疫性疾病的一些问题，您首先必须了解胸腺。该胸腺是位于胸骨后面的小器官。当您出生并成长到青春期之前，它很小。然后，随着年龄的增长，它会开始收缩，直到年老时，它的重量只有5克。
胸腺是免疫系统的骨干。它产生祖细胞，然后变形成T细胞。T细胞可杀死体内的感染和癌细胞。随着年龄的增长和胸腺减少T细胞的产生，您更容易患上疾病，并发炎。随着年龄的增长，自身免疫细胞的产生也会增加，这并不意味着您肯定会患有自身免疫性疾病，而是意味着您的风险会增加。
激素如何影响更年期和自身免疫性疾病
雌激素激素可以增强女性的免疫系统，对某些女性来说，也可以增加自身免疫性疾病的风险。然后，对于另一些人来说，当雌激素水平降低时，它可能会增加更年期的风险。
这意味着尽管雌激素通常会发挥一定作用，但结果可能会有所不同。例如，如果您患有系统性红斑狼疮（SLE），则通常会在怀孕期间出现耀斑，这是雌激素活性较高的时期，但在围绝经期和绝经期的疾病活动较少。雌激素也会引起胸腺萎缩，从而减少T细胞的数量以及与免疫系统有关的其他功能。
遗传和环境因素如何影响自身免疫性疾病
自身免疫性疾病具有遗传成分，环境也可以发挥作用。环境因素包括从吸烟和饮食等社会选择到您的身体生活和工作地点的所有内容。
更年期症状和自身免疫性疾病
更年期期间，很难弄清哪些症状是更年期的正常部分，哪些与您的自身免疫性疾病有关。
这里有一些典型的更年期症状的清单，我们倾向于认为这很烦人，但不一定是身体疾病。这些包括：
睡眠问题
缺乏体育锻炼或运动量减少
饮食问题
这些是随着年龄的增长而经常发生的问题，但可以归因于许多因素，只有您控制其中的一些因素。例如，压力会增加压力激素皮质醇的水平，而睡眠不足，饮食不良和缺乏运动都会加剧免疫系统的功能下降。
更年期如何影响我的特定状况？
想知道您的特定自身免疫性疾病如何与衰老和更年期相互作用？以下是一些最常见的自身免疫性疾病，以及您可能会想到的疾病。如果您患有自身免疫性疾病（不在此处列出），讨论绝经对您病情的影响也是一个好主意。
类风湿关节炎
绝经后，RA的诊断增加。绝经后几年雌激素的减少可能在RA的发展中起作用。
硬皮病
更年期对精皮症（全身性硬化症）有影响，即皮肤增厚。有研究表明，绝经后的硬皮病患者皮肤增厚。还怀疑更年期后肺动脉高压（PAH）的发展更为普遍。
多发性硬化症
与产后期一样，更年期可能会对与多发性硬化症（MS）相关的症状产生有害影响。一项非常小的研究显示，更年期后有54％的女性报告其MS症状恶化。
自身免疫性疾病和更年期的未来研究
我们不知道更年期与其他疾病，激素替代疗法（HRT）和其他疾病途径的完全相互作用。例如，一些自身免疫性疾病在更年期后会好转，而另一些则更糟。一般来说，更年期会改变疾病风险和生活质量。当绝经合并自身免疫性疾病时，在心血管疾病等类别中，某些女性可能比其他女性有更大的疾病风险。对各种疾病和更年期进行更多的研究不仅对那些遭受疾病困扰的人，而且对于这些问题的经济负担都是有益的。
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