文/GusAlexiou
最近是第十四个“世界多发性硬化症日”。这一天，我们需要思考全世界万多发性硬化症患者的经历、挑战和愿望。
多发性硬化症是一种神经系统疾病，多发生于20至40岁的成年人群体。该疾病的一些主要特征和最难治疗的表现涉及步态、行走和移动问题。
大约80%的多发性硬化症患者在确诊后的10-15年内会出现行走问题，这些问题可能包括平衡和协调性差、肌肉无力、僵硬，以及向前迈步时用于抬脚的肌肉部分瘫痪——这种症状被称为下垂足。
迄今为止，除了坚持物理治疗或使用支持设备（如拐杖、拐杖和矫形器等）外，多发性硬化症患者还缺乏改善或维持行走的方法。
治疗的进步
然而，一种新的和创新的治疗模式可能就在眼前，它能让多发性硬化症患者在自己家里安全地通过音乐疗法开展治疗。
自20世纪50年代以来，最简单的音乐疗法就已经出现，并被证明在帮助那些有沟通困难和精神障碍的患者以及儿童发育方面特别有益。
然而，位于波特兰的数字疗法初创公司MedRythms正试图通过采用一种基于软件和硬件的方法，更直接地挖掘音乐疗法背后的潜在神经科学，通过一个被称为神经可塑性的过程协助大脑直接建立新的连接，从而将疗效提升到新的水平。
如果你认为这种治疗方法听起来很含混、极具实验性，或者只在医学科学的极端边缘有一席之地，那么可以再多思考一下。
医药巨头Biogen已经为MedRhythm研究基于音乐的数字治疗方法提供了相当大的支持，以帮助多发性硬化症患者，并承诺为该公司的多发性硬化症产品系列（MR-）的进一步开发和商业化提供万美元的初始资金。
如果能够达到一定的开发和商业里程碑，以及最终销售的特许权使用费，这一数额将上升到1.亿美元。
Bigen也在积极研究音乐疗法在中风、帕金森氏症和阿尔茨海默氏症中的应用。公司数字健康部门主管MartinDubuc说：“作为我们在数字健康领域的抱负的一部分，我们将与MedRhythm一起推进一项为多发性硬化症患者提供的创新性治疗方案，它可能有助于解决行走障碍，因为这是一个影响他们整体生活质量的常见问题。”
BrianHarris是MedRhythm的首席执行官兼联合创始人，也是全球仅有的名神经音乐疗法专家和从业者之一。他在解释MedRhythm与多发性硬化症相关的研究背后的基本原理时说：“无论年龄、文化、能力或是否残疾，每个人的大脑都会对音乐做出客观的反应。”
他还说：“两个主要原则是我们所说的全局激活和神经可塑性。所以，研究表明，当我们作为人类被动地听我们喜欢的音乐时，它会激活我们大脑中负责运动、语言、注意力、记忆、情感和执行功能的部分。简单来说就是，地球上没有其他刺激物能像音乐那样让我们的大脑活跃起来。”
跟着音乐节奏走
人类大脑的听觉和运动部分在深层次的潜意识层面上有着某种内在的联系。音乐——或者更准确地说，它有节奏的输出，是运动的自然触发器。因此，当听到朗朗上口的曲调时，人们就会有跳舞或跺脚的冲动。
MedRythym的技术就是使用病人鞋中的传感器来收集步行参数的数据，如步幅和节奏，以及使用移动设备和耳机将其与音乐输出相匹配的专业算法，通过外部节奏线索加强听觉和运动系统的内在耦合。
经过一段时间，有节奏的听觉刺激（RAS）通过一种被称为“牵引”的过程，可以通过鼓励大脑锻造和激活新的神经通路和连接——即利用大脑的基本可塑性或自我重组的能力，从而改善步态和灵活性。
在进行基线测量后，音乐将针对病人的神经回路进行调整和个性化，以引起预先确定的功能增益，如提高速度或步态质量和对称性等。
就病人听到的音乐而言，其内容需要与他们走路的节奏精确匹配，而这是通过一个算法筛选和混合的过程来完成的。
需要注意的是，患者听的是普通的日常音乐，就像人们在收音机里听到的一样，但这些音乐的一些重要的特征被细微地调整了，例如它们的节奏和节拍突出反映了患者的行走模式和目标。
正如Harris热情地解释的那样，“所以，我们对这些歌曲进行编排的方式几乎就像医疗DJ。这和DJ们做的事情一样，但我们不是在为舞池里对人们提供服务，而是为了适应病人的临床需求。”
为了方便获取丰富多样的音乐内容，该公司还与拥有全球40%音乐份额的环球音乐合作，并希望能够利用这一资源继续发展。
目前，成立于年的MedRythms在美国食品和药物管理局（FDA）对其中风治疗方案的批准和许可方面走得最远，但正在通过两项可行性研究对其提供的多发性硬化症治疗方案进行评估。
第一项研究在克利夫兰诊所进行，医院进行。
真正的希望是，在不久的将来，MR-可能会成为首个解决多发性硬化症行走问题的处方数字疗法。
这将是对一个尚未满足临床需求的关键领域的一个可喜补充。即使云中的算法DJ是选择和编排音乐的人——这可能最终成为一个最有用的工具，帮助多发性硬化症患者保持独立，减少对他人的依赖，以及更多地按照自己的节奏前进。
本文作者为福布斯撰稿人，文章内容仅代表作者本人观点。