阿亚·马姆杜赫
年4月14日
“想象一下,来到一个新国家的移民,他们可以在短短几个月内轻松掌握一门新语言,而又不会带着不同口音,也可以想象一下,如果退休的老年人能够像他们童年时一样积极学习一项新技能,他们的生活将发生怎样的变化?”
在一些研究人员看来,这种想象似乎并不是幻想,他们认为我们大脑所拥有的潜力远比我们实际用来建立自己能力的潜力要大得多,他们追踪了大脑令人惊讶的能力,并发现了许多秘密。也许神经科学家有一天会取得的成就之一就是,拥有与童年时相同程度的学习能力,并拥有与童年时相同程度的轻松度,我们不断发展我们大脑的学习能力,以便我们能够尽可能以最佳方式使用大脑。
我们的大脑不断学习如何学习
我们的大脑永远不会停止变化,特别是在关键的发育阶段,在这个阶段,神经系统对环境刺激特别敏感,大脑皮层非常灵活,一旦受到新的刺激,其结构很容易改变,因此,婴幼儿能够在短时间内发展语言,并从他们父母那里听到语言后立即学习单词,事实上,在这个关键时期之后,成年人仍然可以学习其他语言,但是成年人将不得不更加努力地保持注意力。
正如诺曼·道奇(NormanDoidge)在他的著作《大脑及如何发展其结构和性能》中告诉我们的那样,关键时期的大脑可塑性与成人大脑可塑性之间的差异在于,关键时期的脑图可以通过简单地暴露给世界来改变,因为学习机制一直持续不断,婴儿不知道什么对他们重要和什么不重要,因此,他们会对所有事情全神贯注。
关键时期的学习很容易,因为基底神经节一直处于正常状态,这是神经可塑性最杰出专家米歇尔·米尔兹尼奇(MichelMirznich)在他的实验中所得,在他的实验中,人工激活了成年大鼠的基底核,以观察其脑图的巨大扩展,其工作模式类似于关键时期的大脑工作,这样,就能够找到一种方法来恢复成年人在关键时期的大脑效率,通过使用某些化学物质的电极或ICSI或药物,人们可以简单地通过短时间暴露于科学或历史和手工艺中来学习的事实。
由于他的实验,米尔兹尼奇成功注册多项技术专利,这些技术有望使成年人有机会学习语言技能而不会产生记忆压力,并强调称,实践一项新技能可以改变大脑图中神经元之间成千上万甚至数十亿个连接,米尔兹尼奇强调称,大脑会根据我们所做的事情适应自身,并始终“学习如何学习”。
挑战你的大脑以保持其可塑性
可塑性被定义为服从以及改变和适应的能力,这是一个术语,指的是我们大脑和神经系统中神经元的可塑性和改变能力。科学家表明,我们天生的心理能力不是固定的,受损的大脑可以自我区分,因此,如果其中一部分无法正常工作,一个部分可以代替另一个部分工作,鉴于此,神经可塑性使大脑得以再生,支持其记忆和重组的能力,并减少了结构失衡的影响,而这种失衡会导致多种疾病,例如多发性硬化症、帕金森氏症、阿尔茨海默氏病、多动症等。
大脑可以通过思维和活动来改变其结构的想法是具有深远影响的革命之一,这将使人类对爱、悲伤、人际关系、学习、成瘾、文化和技术的理解加深,并且这种影响将扩展到社会学、人文科学和物理科学等所有领域。
我们通常认为,成年后,我们的身体在青春期停止变化后就处于稳定状态,并且我们变得熟练于工作,这意味着我们已经失去了有效学习新事物的能力,但事实很可能是,我们继续工作了很多年,在掌握了这些知识之后,不再需要我们的注意力,我们将母语,并重复使用我们所学到的技能,并且我们不会根据自己的意识来试图学习新知识,我们七十岁时就会发现,近50年来,我们可能一直没有使用可塑性调节系统。
“脑部锻炼与治疗精神分裂症等严重疾病的药物一样有用,可塑性从出生到死亡一直存在,认知功能的显着改善——我们如何学习、如何思考、如何理解和如何记住——可以实现,甚至是老年人也可能实现。”
随着年龄的增长,我们对学习的忽视削弱了调节和控制可塑性的大脑系统,而并非这些系统的自然弱点妨碍了我们的学习能力,正如我们以前所认为的那样,而神经科学家已经能够进行大脑锻炼治疗与年龄有关的认知能力下降。正如米歇尔·米尔兹尼奇告诉我们的那样,学习需要重点